Las partículas de aire, el vapor de agua y otros gases químicos ingresan al
compresor. Luego de comprimirse en el compresor, estos compuestos se ven concentrados resultando más
destructivos.
La calidad del aire comprimido es escencial para el buen funcionamiento de las
instalaciones.
Los filtros de aire comprimido, comúmente llamados filtros para aire comprimido en
línea, son utilizados para remover estos contaminantes . Al tener un aire seco y limpio, se
protege la instalación, reduciendo los costos de mantenimiento y aumentando la calidad final
del producto.
Los tipos de filtros para aire comprimido varían según la aplicación, el nivel de
presión y el tipo de contaminante.
Los otros elementos a destacar en el tratamiento del aire comprimido en un circuito
neumático son; Secador, Filtro, Regulador de Presión y Lubricador
.
Es el elemento encargado de eliminar la humedad del aire, puesto que a los puntos de
consumo debe llegar seco. Si no fuera así aumentaría el desgaste de las máquinas y se
reduciría el rendimiento de la instalación, propiciando un mayor coste de producción.
Los métodos más comunes de secado son: Absorción y Adsorción y Secado por Frío
Tiene como objetivo eliminar las partículas en suspensión del aire. Las partículas
sólidas, procedentes del exterior de la red y tomadas durante la fase de aspiración o por
desprendimiento de partículas metálicas de la propia red. Las partículas líquidas, agua y aceite,
que aún queden en la instalación.
El filtro estándar consta de un recipiente en el que entra el aire y pasa a través
de una placa deflectora, con ranuras oblicuas. Esta placa desvía el aire y provoca
su centrifugado. Las partículas sólidas se desprenden al chocar contra las paredes
del vaso y caen al fondo. A continuación, el aire pasa a través de un filtro con una
porosidad entre 5 y 45 micras, según el grado de filtrado que se precise.
El regulador reduce la presión en la red a una presión de trabajo adecuada a la máquina, equipo o
herramienta utilizada. Además minimiza las oscilaciones de presión que surgen en la red.
En un regulador estándar, la presión de salida se obtiene regulando el tornillo del resorte
para mantener abierta la válvula principal, permitiendo que fluya desde la vía de entrada el aire
a presión P1, a la salida a presión P2, equilibrando la presión de salida mediante un émbolo o
diafragma contra la fuerza regulable del resorte.
Cuando el circuito conectado a la salida se encuentra a la presión preestablecida, actúa sobre
el diafragma creando una fuerza elevadora contra la carga del resorte.
Si la presión de salida sube por encima del valor regulado (la presión de salida se regula a un valor
inferior o se produce un pico de presión –P3- desde el actuador neumático), el diafragma se eleva
para abrir el asiento de alivio de forma que la presión en exceso pueda ser evacuada por el orificio de escape.
En la actualidad la lubricación no es estrictamente necesaria. Los componentes neumáticos modernos
vienen prelubricados para toda la vida. Esto implica mayor limpieza (industria alimentaria, farmacéutica)
y menos contaminación del ambiente de trabajo.
Pero en equipos neumáticos que trabajen en condiciones exigentes, las piezas móviles necesitan lubricación.
Para que estén suficientemente lubricadas de forma continua, se añade al aire comprimido una cierta cantidad
de aceite mediante un lubricador.
Con la lubricación, se reduce el desgaste, se disminuyen las pérdidas por rozamiento y se consigue
protección contra la corrosión.
El lubricador proporcional, mediante una estrangulación del canal de paso de aire, origina una caída
de presión. En la cámara goteo se produce un efecto de aspiración, propiciando que las gotas de aceite
entren en la corriente de aire. Allí se nebulizan y de esta forma llegan a los diferentes elementos.
La cantidad de aceite aportada se regula mediante un tornillo.
La unidad de mantenimiento está formada por el filtro, el regulador y el lubricador. Esta unidad de mantenimiento,
que realiza las funciones antes descritas en cada elemento, se sitúa justo en la entrada de aire de la máquina.
La unidad de mantenimiento deberá montarse siempre en ese orden siguiendo la circulación del aire.